La fusillade a duré près de trois heures. En début de semaine, aux alentours de 3h25 du matin, plusieurs personnes ont appelé le bureau du shérif du comté de Monterey, aux États-Unis, pour signaler des coups de feu entendus près de la commune de Prunedale, à quelques kilomètres de Salinas, rapporte l’Associated Press.
« Je suis allé là-bas et c’était une scène assez traumatisante », raconte Andres Rosas qui travaille pour le bureau du shérif. Les forces de l’ordre qui ont entendu des tirs de « différents calibres » en arrivant sur place ont arrêté un homme de 39 ans, Vincente Arroyo. Il était en train d’abattre des dizaines d’animaux domestiques.
Installé à côté du terrain des animaux
En près de trois heures, l’homme est suspecté d’avoir tiré sur 81 bêtes au total, dont 33 perruches et calopsittes, 14 chèvres, neuf poulets, sept canards, cinq lapins, deux chevaux miniatures, un poney et un cochon d’inde, rapporte KSBW-TV. Certains animaux ont survécu, mais ont dû être euthanasiés en raison de la gravité de leurs blessures.
D’après les éléments communiqués par le bureau du shérif, 80 animaux appartenaient à une personne qui louait le terrain pour les accueillir et un des chevaux miniatures appartenait au propriétaire du terrain. Vincente Arroyo, lui, vivait dans un camping-car installé à non loin de là.
La question de son aptitude mentale
Lors de sa comparution devant le tribunal, il a plaidé non coupable pour une dizaine de chefs d’accusation, dont ceux de cruauté envers les animaux, décharge volontaire d’une arme à feu avec négligence grave, possession de drogue et menaces criminelles.
Le juge a demandé une évaluation l’aptitude mentale de l’accusé. « Nous avons affaire à un individu qui fait l’objet d’accusations très graves et qui ne semble pas être dans le bon état d’esprit pour comprendre les procédures engagées contre lui », a déclaré son avocat William Pernik.
« C’est le cas de cruauté envers les animaux le plus horrible que nous ayons jamais vu dans ce comté », a estimé pour sa part le procureur adjoint en chef du district, Berkley Brannon, à l’issue de l’audience.
