« El Mayo » et le fils d’« El Chapo » ont été incarcérés au Texas, a annoncé le ministre de la justice américain, Merrick Garland. « El Chapo », le cofondateur du cartel, purge une peine de prison à perpétuité aux Etats-Unis.

Le fils d’« El Chapo » va rejoindre son père en prison. Joaquin Guzman Lopez, fils du cofondateur du cartel de Sinaloa, l’un des plus puissants réseaux de trafic de drogue du Mexique, a été interpellé aux Etats-Unis ainsi qu’« El Mayo », a annoncé, jeudi 25 juillet, le ministère de la justice américain. Les deux hommes sont considérés comme les dirigeants d’« un des réseaux de trafic de drogue les plus violents et puissants du monde », a précisé le ministère. Ce cartel est né dans l’Etat de Sinaloa, dans le nord-ouest du Mexique.

« Ismael Zambada Garcia, aussi appelé “El Mayo”, cofondateur du cartel, et Joaquin Guzman Lopez, fils de l’autre cofondateur, ont été placés en état d’arrestation aujourd’hui à El Paso, au Texas », a déclaré Merrick Garland, le ministre de la justice américain dans un communiqué.

Le baron de la drogue mexicain « El Chapo » purge actuellement une peine de prison à perpétuité aux Etats-Unis.

Au cœur des accusations, le trafic de fentanyl

« El Mayo » et le fils d’« El Chapo » font l’objet de poursuites aux Etats-Unis pour leur rôle présumé dans la fabrication et le trafic de fentanyl, un puissant opiacé de synthèse. Le cartel de Sinaloa est accusé par les Etats-Unis d’être largement responsable de la diffusion massive de fentanyl sur le sol américain et des violences liées au trafic des deux côtés de la frontière.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les Etats-Unis ont enregistré plus de 107 000 décès par overdose au cours de l’année 2023. Le fentanyl était à l’origine d’environ 70 % d’entre eux.

« Le fentanyl est la menace la plus mortelle à laquelle notre pays ait jamais été confronté en matière de drogue, et le ministère de la justice ne s’arrêtera pas tant que les dirigeants, membres et associés du cartel responsables de l’empoisonnement de notre société n’auront pas tous répondu de leurs actes », a-t-il affirmé.

Agé de 76 ans, « El Mayo » est décrit comme « l’un des trafiquants de drogue les plus célèbres de l’histoire du Mexique » par le centre d’analyse spécialisé InSight Crime. Selon lui, « il est surtout connu pour avoir fait profil bas », avoir « privilégié les affaires à la violence » et pour être « l’un des rares chefs de l’ancienne garde à avoir réussi à échapper à la justice tout au long de sa carrière criminelle ».

Plus de 450 000 morts au Mexique depuis 2006

Des membres importants du cartel de Sinaloa sont régulièrement extradés vers les Etats-Unis par le Mexique, pays voisin avec lequel Washington cherche constamment à renforcer la coopération dans la lutte contre les narcotrafiquants.

Les violences liées au narcotrafic font des ravages au Mexique, avec plus de 450 000 personnes assassinées depuis que le gouvernement a lancé une offensive militaire contre les cartels de la drogue, en 2006. Parmi les victimes figurent notamment des membres des forces de sécurité ou encore des journalistes.

Le réseau criminel « a tissé des liens aux plus hauts niveaux de la police fédérale et de l’armée mexicaine, et a soudoyé des membres de ces deux institutions pour conserver un avantage sur les organisations rivales », selon Insight Crime.

Après l’arrestation d’« El Chapo », plusieurs de ses fils, collectivement surnommés « Chapitos » (ce qui signifie « Petit Chapos »), ont hérité du contrôle de l’organisation, selon les autorités américaines. Un autre de ses fils, Ovidio Guzman Lopez, a été extradé vers les Etats-Unis en 2023.

Le cartel de Sinaloa figure aussi parmi la longue liste des sujets de discorde entre Washington et Pékin. En juin, le ministère américain de la justice a accusé des « banquiers chinois de l’ombre » d’avoir aidé le réseau à blanchir plus de 50 millions de dollars de revenus issus de la drogue.